Entrevista Inédita a Rubén Meriggi (Octubre de 2010)

ENTREVISTA A RUBÉN MERIGGI

Por Diego Leto y Alberto Seoane

“COLUMBA FUE TODO PARA MI”

Un soleado domingo de Octubre de 2010, en la zona sur de la ciudad de Rosario, tuvimos el privilegio de charlar un buen rato con uno de los mejores dibujantes de la Argentina, con motivo de su presencia en el evento “Dibujantes 2010”. Nuestro conocido Rubén Meriggi, debuta dibujando historietas en 1976, de muy pequeño, con escasos 15 años, colaborando en los lápices en la serie “Argón” de Hector Oesterheld y Ray Collins, en la extinta Editorial Columba. Luego, para la misma editorial, continuó dibujando series como “Dennis Martin”, “David Coates”, “Rodwin de Britannia”, “Wolf”, y su personaje mas querido: “Crazy Jack”, que se convirtió en una de las series mas populares del país. Mas adelante produjo series como “Aar”, Ciborg”, “Historias de mañana” y “Blood Town”, como así también muchas series unitarias, y varias adaptaciones de películas, destacándose “Krull” y “Mad Max III”, entre otras. Sus trabajos para el exterior incluyen series como “Conan” para Marvel USA, y “Bull Rocket”, “Almanzor”, “Duende”, “El Imperio y los Harapos”, “Búsqueda”, y la mas reciente “Hiras”, hijo de Nippur, junto a Robin Wood, para la prestigiosa Eura Editoriale de Italia. Actualmente, continúa trabajando para el exterior, en series como “Uzan, The Mighty” y “Darkstorm”, y presentándose en muchas convenciones y encuentros de comics del país y del exterior.

Pregunta: - Rubén… ¿cómo fue que te interesaste por el dibujo?

R. M.: Mis ganas de dibujar comenzaron de chico, con la serie “Batman” de la década del ’60, y la lectura de comics americanos de la época. Me gustaban mucho, y dibujaba sobre cualquier papel realizando historias propias.

Pregunta: - ¿Y con quien estudiaste?

R. M.: Soy autodidacta, iba copiando de todos los comics que iba leyendo. Mas adelante, ingresé como ayudante en el estudio de los hermanos Villagrán. Lo primero que dibujé fueron lápices en “Argón, el Justiciero” para la revista “El Tony” de Editorial Columba, que luego ellos entintaban. También hice algunos capítulos de “Dennis Martin” y “Bull Rocket”. Luego, con el tiempo, llegué a dibujar “Rodwin de Britannia”, con guión de Armando Fernández. Después de Rodwin vino “Wolf”, un personaje mágico del que guardo mucho cariño. La historieta había sido creada por Jorge Zaffino y Robin Wood, pero en esos momentos Zaffino dejaba la serie, y la editorial me pidió que la continuara, junto a Armando Fernández, hoy un gran amigo, alguien que en esa época me escuchó a pesar de ser muy joven, y me permitió aportar mis propias ideas. En “Wolf” hicimos uno de nuestros mejores trabajos, que fue muy bien recibido por parte de los lectores. En esta serie y en la adaptación de la película “Krull” fue donde comencé a desarrollar de a poco mi estilo, algo que siempre había buscado, pero era difícil porque en Columba pedían que siguiera a determinados dibujantes.

Página de David Coates

Página de Argón, junto a Enrique Villagrán

Página de Argón

Página de Rodwin de las Galias

Página de Wolf

Adaptación de la película Krull

Pregunta: - Y entonces llega “Crazy Jack”…

R. M.: -Crazy fue muy importante para mí, fue el personaje que me permitió afianzarme definitivamente. Junto a Manuel Morini, el guionista, que aparecía con el seudónimo “Gustavo Amézaga”, nos divertíamos mucho haciéndolo. En Columba produjo un shock, ya que Crazy arrimó un tipo de lector no convencional, diferente, gente más joven. Hay muchas anécdotas al respecto. Es el personaje que me abrió muchas puertas, así que imaginen el cariño que le tengo.

Crazy Jack, en sus primeros episodios

Pregunta: -Rubén, acá tenemos una lista de todos tus trabajos, Editorial Columba de 1975 a 1999, Ediciones Record 1988 a 2002, y queremos saber, ¿qué fue eso de “Mortal Kombat”?

R. M.: -Ah, si, resulta que tenía unos amigos que tenían la licencia de “Mortal Kombat” e hicimos cuatro cómics acá.

Pregunta: -¿Cómo fue tu experiencia de dibujar a Conan?

R.M.: -Marvel había relanzado la revista “La Espada Salvaje de Conan”, estaban a la búsqueda de nuevos artistas y, de 60 artistas que fueron seleccionados, me eligieron a mí. Hice cuatro episodios y se publicaron en unos 11 países. Como a mí me gustaba la fantasía heroica y todo eso, dibujar a “Conan el Bárbaro” fue el sueño del pibe. Conan es el icono más grande de este género. Pero resulta que lo que dibujé de Conan en Estados Unidos no lo editaron porque les pareció “muy violento”. Fue algo complicado porque justo al editor que me contrata, lo despiden, toman otro nuevo, y él es el que decide eso. De todas maneras, lo hice para Marvel USA y terminó saliendo en toda Europa, en Noruega, Dinamarca, Francia, España. Así que me hizo un favor, porque lo que dibujé lo cobré como cuatro veces!!!

Portada de Conan por Meriggi

Página del Conan de Meriggi

El Conan de Meriggi en color

Pregunta: -¿En algunos de esos episodios que dibujaste se encontraba Red Sonja?

R.M.: -No. Pero mi perra se llama Sonja, y también tenía otra que se llamaba Venecia, pobrecita que murió hace poquito, tenía a Crazy Jack, a Thor, todos tenían nombres de personajes.

Pregunta: -¿Qué fue Camulus y el “Martillo de Thor”?

R.M.: -Eso fue un trabajo hecho por un grupo de amigos del ambiente del comic. Hawk, un talento nuevo, y Jorge Blanco crearon este personaje y, como yo soy muy amigo de ellos, leí el guión que había escrito Hawk del “Martillo de Thor”, y me entusiasmé, ya que el dios Thor es una debilidad que tengo, y esto era muy mitológico, bien escandinavo, y entonces me puse a dibujar tranquilo, cada tanto lo iba armando. Y quedó un trabajo que realmente gustó mucho y que tengo intenciones de reeditarlo y colorearlo. Quiero presentarlo bien, porque esa obra se lanzó solamente con una tirada de mil ejemplares.

El Martillo de Thor por Meriggi

 Thor y Odín por Meriggi

Pregunta: -¿Qué pasa con el personaje de “Crazy Jack” que retomás en el 2002?

R.M.: -El asunto era que en la época de Editorial Columba matan al personaje de Venecia, con lo cual yo no estaba nada de acuerdo. Luego cierra la editorial y deja de publicarse. Entonces me propuse publicarlo yo mismo, y lo que hice de caprichoso nada más, es que en ese episodio de Crazy, la hago reaparecer mediante la clonación, y de hecho termina ahí. Él se reencuentra con Venecia, pero está clonada. Y hay un segundo guión que todavía no dibujé, que quedó pendiente, donde él regresa con Venecia a la Tierra y se le despierta otra vez el instinto vampiro al clon. Pero principalmente la idea era resucitar a Venecia. Eso lo publiqué yo, la saga de “Las Guerras Negras”, y luego salió republicado en la revista “Magma”.

Pregunta: -¿Qué significó Editorial Columba en tu vida?

R.M.: -Columba, desde ya, significó la plataforma de lanzamiento para mí como dibujante. Columba está llena de recuerdos, lindos, amargos, dulces, como todo trabajo que uno puede tener. Allí conocí muchos amigos, estuve casi veinticinco años dibujando como staff estable, Columba fue todo para mí. Con el paso del tiempo fui queriendo cada vez más a la editorial, y ahora que no está, la extraño a horrores. Allí, Antonio Presa, el Director de Arte, fue la persona que me enseñó a dibujar, porque yo tenía el don del dibujo, pero no sabía la técnica del dibujo. Él fue quien me enseñó a dibujar como profesional.

Rubén Meriggi junto a Antonio Presa

Rubén junto a Claudio Columba y Armando Fernández

Armando Fernández, Ramón Columba, Walter Alarcón, Rubén Meriggi, Leonardo Tu Sam, Alberto Caliva y José Massaroli.

Y así, con los golpes, con las alegrías, en Columba aprendí todo. Soy autodidacto y lo aprendí todo allí. Entré en Columba a la edad de 15 años. Y lo curioso, es que yo no leía El Tony, D´artagnan, no leía nada de ellos. Yo me crié leyendo historietas norteamericanas de superhéroes. Tenía conocimiento de la existencia de Columba porque ellos tenían la licencia para publicar material de Editorial Marvel, como Thor, Capitán América, Hombre Araña, entonces yo iba a los kioscos de canje y venta de revistas, arrancaba esa sección de historietas y después volvía y cambiaba lo que quedaba de la revista. Llegué a Columba porque era la única editorial que realmente publicaba historietas. Hoy le contaba a los chicos en una charla, que debuté dibujando un guión de Oesterheld, y no tenía ni idea quién era Germán Oesterheld, no conocía nada de Columba. Después con el paso del tiempo, me di cuenta con los grandes que estaba dibujando, y tomar conciencia de eso fue muy fuerte. Oesterheld formó parte de mi aprendizaje, y no le dibujé un guión, sino un montón!!! Dibujé a “Argón”, que era una serie estable, le hacía el lápiz. Hasta a “Bull Rockett” le dibujé. Dibujé a “Dennis Martin”, que hacía el lápiz también. Y adaptaciones mías hubo muchísimas.

Pregunta: -¿Creaste algún personaje propio en Columba?

R.M.: -La primera creación mía, fue “Rodwin de Britania”, que por cuestión de la guerra de Malvinas, luego lo rebautizaron como “Rodwin de las Galias”. Luego vino “Wolf”, que aunque no fue creación mía le tengo mucho aprecio, después hice las adaptaciones de “Krull”, “Mad Max”, luego “Crazy Jack”, “Aar”, “Sigurd”, "Ciborg", “Historias de Mañana”, “Nibelungos”, todas son series mías y deben quedar algunas más que ahora no recuerdo.

Rodwin por Meriggi

Wolf por Meriggi

Adpatación de Mad Max por Meriggi

Ciborg

Nibelungos

Aar

Pregunta: -¿Cuándo cerró Editorial Columba, todos los originales quedaron en poder de la editorial?

R.M.: -La mayoría de los trabajos se quedaron con ellos. Ahora pertenecen a la gente que adquirió la editorial. 

Pregunta: -¿Cómo era esa situación cuándo pasaste a dibujar en la revista Skorpio de Ediciones Record y al mismo tiempo seguías en Columba?

R.M.: -A fines de 1988 trabajaba para las dos, me publicaban en Skorpio y también en D´artagnan. Ni necesitaba usar seudónimo. Eso también era muy fuerte, y no era el único. También salía Mandrafina en las dos editoriales. Estaba bueno eso de verte publicado en las dos revistas antagónicas. Y nunca me dijeron nada eh, sé que no les caía bien, pero nunca hubo problemas. Sucede que en Skorpio había más libertad para dibujar. Hay historietas que hacía en Columba que las hice en un día, catorce páginas en un día. En cambio Récord te daba más tiempo y plata. Uno dibujaba con más ganas, hice por ejemplo “Leyendas del Guerrero”, en Skorpio, unas historias unitarias que quedaron muy bien, un trabajo interesante, inclusive lo reedité con Thalos. Esta es la primera vez que comento este tipo de cosas.

Tapas de Meriggi para la revista Skorpio

Leyendas del Guerrero

Pregunta: -¿Creaste también guiones?

R.M.: -En una saga que se llama “Demonikon”, sí. En el caso de “Crazy Jack” era todo trabajo en equipo. O sea, se me ocurrían ideas y lo conversábamos. En “Ciborg” también. En las series de Skorpio también, por ejemplo, la serie “Almanzor”. Me gustan esos trabajos y tengo muchas ganas de publicar todas las series de Skorpio en formato libro con el proyecto de la nueva editorial que estamos armando. Hay incluso una serie que se llama “Acero líquido” que hizo Alcatena en un libro, y la idea es mía. Es una serie que no dibujé porque en ese momento estaba haciendo a Conan y no tenía tiempo, ya que los libros de Conan eran grandes.

Demonikon

Almanzor

Pregunta: -¿Cuántas horas dibujás por día?

R.M.: -Y… tengo días de 48 horas (risas)… Uno elige el horario, generalmente estás todo el día dibujando.

Rubén dibujando en su estudio

Pregunta: - De los primeros dibujantes clásicos como Harold Foster, Hoggarth, por citar algunos ¿Cuál era tu ídolo?

R.M.: -Me quedo con Foster, con José Luis Salinas padre, y más acá con Joe Kubert, Kirby, Buscema, Neill Adams, son monstruos. Me quedo con ellos toda la vida.

Pregunta: -¿Dibujarías a Batman?

R.M.: - Me gusta Batman, sí, y extrañamente coincidió con que previo a las muestras que yo hago de Conan, mi agente, que era Villagrán, iba a llevar muestras mías de Superman y Batman. Pero justo salió el trabajo de Conan y quedó todo lo otro en el freezer. Hasta que hace poco, cuando abrí mi blog, puse las muestras de Batman que iba a llevar Villagrán para que las vean. Sí, dibujar Batman sería también el sueño del pibe. Igualmente no me desespero con eso, ahora uno está más maduro, prefiero la continuidad de trabajo y crear mis personajes, que eso es lo que estoy haciendo actualmente para el exterior.

Batman dibujado por Meriggi

Pregunta: -Con el personaje de Nippur, que a través de los años tuvo muchos cambios de dibujantes, ¿se te ofreció alguna vez dibujarlo?

R.M.: -Dentro de Columba, no.

Pregunta: -¿Cómo llegás a dibujar a Hiras, el hijo de Nippur?

R.M.: -Mirá, Robin Wood siempre quería que yo hiciera algo con él, ya que nunca se había dado en Columba, pero no se daban las condiciones. Siempre venía y me decía: “-Che, tenemos que hacer algo juntos”. Resulta que cuando yo empiezo a editar material de Robin con Editorial Thalos, que sale “Merlín”, “Pepe Sánchez”, y otros, ahí empiezo a tener contacto más directo con él. Y un día vinieron a verme un grupo de fans de Nippur, el “Grupo Nippur”, que le habían pedido a cada dibujante que dibujara a Nippur. Me acuerdo que yo estaba en Rosario en ese momento, en el encuentro de historietas “Leyendas”… Entonces lo dibujé y se los regalé. 

Nippur dibujado por Meriggi

Y resulta que luego Robin vio ese Nippur, y en una reunión que tuvimos me dijo: “-Viste que te dije, vos tenés que dibujar a Nippur conmigo. Dibujámelo”. Y la verdad, yo no tenía ganas de dibujar a Nippur, porque era como un personaje que estaba muy curtido. Años antes, también en Columba me ofrecieron dibujar a “Mark II”, pero yo quería hacer algo distinto. Y a él se le ocurrió entonces que dibujara a Hiras. Mi idea era hacer sólo un libro, pero él quería más, seguir la historia en capítulos, y a mi no me copaba tanto esa idea. De todas maneras hice casi un libro y medio que se publicó en Europa, en la Eura Editoriale, y en general fue muy bien recibido. Fue una buena experiencia para mí y el grupo de trabajo.

Portada de Hiras, para la Eura de Italia

Hiras, hijo de Nippur

Página de Hiras, hijo de Nippur, trabajo no editado en Argentina

 Pregunta: -¿Dibujás todo desde tu casa o necesitás viajar a los países con los que trabajás?

R.M.: -Ahora con internet no necesitás irte. Pero, por ejemplo, en este momento, me están insistiendo para viajar a San Diego, California, a la convención más grande del mundo de comics y fans que hacen allá. Y yo soy fóbico a los aviones. Pero como la “movida grande” está ahí, tengo que ir, no me queda otro remedio. Igual viajo por toda Latinoamérica, pero voy en micro. Hace poco estuve en Chile, viajé más de 20 horas en micro y eso que me regalaban los pasajes de avión… ja,ja,ja!!!

Pregunta: -Hablemos ahora de tus otras facetas artísticas… ¿Qué fue Editorial Thalos y por qué se terminó?

R.M.: -Bueno, Thalos fue un experimento. Yo era el coordinador artístico, no era el editor responsable. Arrancó en el 2003 con muchas ganas hasta principios de este año 2010. Lo positivo fue que editamos algunos buenos libros, y trajo de nuevo las historietas a los kioscos, con la revista “Magma” y otras más. Como negativo es que estaba dentro de otro negocio que yo realmente ignoraba por completo. Estaba dentro de otra editorial que tenía otras expectativas. Y es un mercado muy chico para tanto material en la calle. Entonces competíamos entre nosotros sin saberlo, y las deudas comenzaron a crecer y crecer… y desapareció. Por suerte ahora, con unos amigos, estoy encarando un proyecto nuevo.

Portada de la revista Magma

Pregunta: -¿Qué es este emprendimiento nuevo de “Napoleones sin Batallas”?

R.M.: -Es algo muy poético. El nombre está inspirado en una canción de Miguel Abuelo, de “Los Abuelos de la Nada”, el significado del nombre sería algo así como que estamos vírgenes de muchas cosas. La idea es hacer libros de historietas, porque es un formato que te da más tiempo, más aire. Ya salió el libro de Ricardo Villagrán, un sketchbook, y ahora entra en las góndolas el Art Book de Carlos Meglia. Dan ganas de editar mucho, pero en formato libro. Y te adelanto que hay muchas cosas lindas que tenemos ganas de editar, ya se van a ir enterando.

Portada del sketchbook de Villagrán

Pregunta: -¿Cuáles son los personajes que estás dibujando en la actualidad para el exterior?

R.M.: -Estoy trabajando con la misma productora que hizo la trilogía de “Underworld”, también conocida como “Inframundo”, y justamente ellos tienen una empresa de entretenimientos que nace con la primer película, donde está todo montado y preparado para generar desde comics, videojuegos, películas, series…y entonces la historia no queda solamente en el comic. Con ellos estamos haciendo “Uzan, el todopoderoso”, que es una especie de Conan, pero la historia transcurre en una época atemporal en África, en un mundo muy loco. Y también paralelo a eso, trabajo en un superhéroe que se llama Darkstorm, una especie de “Espartaco del Cosmos”, una historia futurista con dioses, titanes e incluso va a aparecer Thor, el dios. Se está terminando de colorear el libro I y ya estoy haciendo el libro II. El productor ejecutivo es un actor fanático de los comics. Trabajo desde el 2003 con él, me manda los guiones en inglés, los traducimos y lo que escribe me encanta, me cae como anillo al dedo para dibujarlo… y a él le gusta el laburo mío. Esta va a ser mi primera novela gráfica en los Estados Unidos de la mano de él. Y también estoy haciendo otra serie que está en las gateras que no quiero dar el nombre para no quemar el proyecto.

Portada de Uzan, el todopoderoso

Portada de Darkstorm

Pregunta: -¿Alguna vez se te dio por hacer humor gráfico?

R.M.:- No, nunca. Tengo amigos humoristas pero nunca hice humor.

Pregunta: -Sí, pero algunas veces en “Wolf” en algunas viñetas aparecieron algunos pequeños gestos de los personajes con toques humorísticos, además de los duendes, gnomos…

R.M.: -Sí, lo requería el argumento, lo pedían a propósito, pero no era más que eso.

Pregunta: -¿Tu signo y equipo de fútbol preferido?

R.M.: -Soy de Libra y de Independiente. Nací en Tigre y vivo en Victoria, provincia de Buenos Aires.

Pregunta: -¿Es cierto que sos el productor del hijo de Tu-Sam?

R.M.:- Sí, lo conozco a él, no a su padre que murió un año antes que lo conociera al hijo. Justamente él vino a verme para que le hiciera un comic del padre. Así que hicimos a la historieta, una serie de episodios, y resulta que terminamos siendo muy amigos. A tal punto que es padrino de mi nena, incluso y le gustan los comics. Soy el director artístico de Leo, manejo las puestas en escena, la escenografía, los posters y más también.

Promo del "Desafío del Hielo" de Tu Sam diseñada por Meriggi

Pregunta: -Un mensaje final para los fanáticos de Editorial Columba, y de las historietas.

R.M.: -Bueno, desde ya, para toda esa gente que alguna vez tuvo en sus manos un Tony, un D´artagnan, un Fantasía, un Nippur Magnum, o un Skorpio también, el eterno agradecimiento, porque sin ellos que compraban esas revistas, nosotros no existiríamos. Para ellos mi eterno y sincero agradecimiento. De corazón, gracias de verdad...

Rubén y su homenaje en "Dibujantes", en el año 2010, en Rosario

Pregunta: -¿Y para los pibes nuevos hay algo?

R.M.:- ¿Para los pibes nuevos? Les digo que si quieren arrimarse apenas un poquito a lo que fuimos nosotros, ¡¡les aconsejo que le pongan “garra” hermano!! Y que dejen tanto manga y animé.

Pregunta: - Ja, ja, ja !!! Bueno Rubén, mil gracias por la charla…

R.M.: - No, gracias a ustedes, chicos…

Y así nos despedimos de un polifacético Meriggi, dibujante, ilustrador, director artístico, profesor de dibujo, realizador y coordinador de innumerables muestras de nuestro querido comic nacional, fan del rock y del fútbol, que supo ganarse con su labor y su eficaz accionar la admiración y el respeto de quienes lo conocen. Alguien que tantas alegrías nos dio en nuestra infancia con sus maravillosos dibujos, llenos de magia y lugares fantásticos, que nos permitieron salir, aunque más no sea, del mundo real por un momento.

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Rubén falleció inesperadamente el 12 de noviembre de 2018, fue una noticia muy triste para todos los que lo conocimos, porque en mi caso tuve la suerte de tratarlo personalmente, y con el correr de los años pude conocer a un gran tipo, híper comiquero y futbolero de alma, con una personalidad fuerte pero un corazón gigante, poseedor de una potencia visual que pocos dibujantes tienen en su estilo, un crack con todas las letras. Lamentablemente se nos fue temprano, pero bien sabemos que los grandes artistas siguen vivos en todas las páginas en que se han impreso sus magníficas ilustraciones, sigue vivo en el recuerdo de sus familiares, de quienes lo admiramos, y en todos los dibujantes que ha influenciado. Realmente, no solo perdimos a uno de los mejores ilustradores de la historieta nacional, sino que ese día se fue un verdadero “superhéroe de la historieta”, un gran fan de los cómics y de la ciencia ficción… Lo vamos a extrañar por siempre… Gracias por todo, Rubén querido…